帖撒罗尼迦前书第1章-领受者与回应者
“这封书信妙趣横生,因为它是保存下来的首批保罗亲笔书信之一。它是保罗写给欧洲信徒的第一封信,信中非常清楚地阐明了基督徒生活的一些基本准则。”(坎伯·摩根,G. Campbell Morgan)
A. 问候与感恩
1. (1)保罗问候帖撒罗尼迦的基督徒。
保罗、西拉、提摩太,写信给帖撒罗尼迦在父神和主耶稣基督里的教会:愿恩惠、平安归与你们!
a. 保罗、西拉、提摩太:保罗是神的使徒,一个出类拔萃的人,然而通常他不会单打独斗,全凭一己之力去做工。只要条件允许,无论何时保罗总与团队一起做工。这里,保罗提到了与他一同做工的人。
i. 西拉(注: “西凡那斯”【Silvanus】,是“西拉”【Silas】这个希腊名字的另一种形式)长期陪伴保罗,是一名经验丰富的同工。在保罗的第二次布道旅行中,他陪同保罗一起做工,在腓立比与保罗一道被捕入狱,又一同获释(徒16:19-30)。当保罗第一次来到帖撒罗尼迦时,西拉陪在保罗身边(徒17:1-9)。所以,帖撒罗尼迦的信徒对西拉相当熟悉。
ii. 提摩太是路司得的居民,而路司得是加拉太省的一座城邑(徒16:1-3)。提摩太的父亲是希腊人(徒16:1),他的母亲是犹太人,名叫友妮基(提后1:5)。从幼年起,他就跟着母亲和外祖母一起学习圣经(提后1:5;3:15)。提摩太是深得保罗信赖的同工和联络人,他陪伴保罗一道完成了许多次布道旅行。之前,保罗曾差派提摩太去见帖撒罗尼迦信徒(帖前3:2)。
b. 写信给帖撒罗尼迦……的教会:在他的第二次布道旅行途中,保罗亲自建立了帖撒罗尼迦教会(徒17:1-9)。他只在城中短暂停留了一段时间,就由于遭受敌对福音之人的逼迫,被迫离开那里。然而帖撒罗尼迦……的教会继续存在,而且生机勃勃,充满活力。虽然保罗不得不突然离别这个年轻的教会,但是他仍然挂念他们。正是因为这份牵挂,促使他写下了这封信。
i. 在保罗的第二次布道旅行中,他曾在腓立比遭到拘捕,后来,神施行神迹,使保罗从狱中得到释放——仅仅被驱逐,离开那城。在那之后,保罗来到帖撒罗尼迦。这城是马其顿省(希腊北部)的省会,位于著名的行军大道伊格尼修大道上,是一座繁华热闹的城市。
ii. 虽然保罗在那里待的时间不长,服事却大有果效(徒17:2);然而短短三周之后,因为一伙凶狠暴徒的迫害,保罗不得不离开那里。他又转移到庇哩亚——和之前一样,在几周短暂的服事之后,因为受到同一伙帖撒罗尼迦暴徒的扰害,保罗被迫离开了庇哩亚。
iii. 接下来,保罗来到雅典,在那里做了一场精彩的布道,得到不同的回应,有的人嘲笑,有的人相信。及至保罗来到哥林多的时候,他已是又软弱,又惧怕,又甚战兢(林前2:3)。第二次布道旅行进行到这个地步,看起来保罗变成了一个相当消沉、灰心沮丧的宣教士。
iv. 留在哥林多的时候,保罗十分牵挂他刚刚建立起来的这些教会,不知他们的景况如何。那时,西拉和提摩太来到哥林多见保罗,为他带来了帖撒罗尼迦的好消息:那里的教会坚固兴旺。听见这些好消息,保罗难掩激动的心情,立刻拿起笔写下这封给帖撒罗尼迦信徒的信。有可能,这是第一封他写给众教会的书信。保罗写这封信的时间,距离他初次建立帖撒罗尼迦的教会,仅仅过去数月。在写完并送出这封信之后,保罗得到哥林多教会的支持,享受他在那里服事所带来的丰富果效——并且最终,再次与帖撒罗尼迦信徒相见。
v. 这封书信以一个基本真理为前提:保罗认为这点相当重要,(甚至不可或缺),就是要将这些信仰生命仍十分幼小的归信者组织起来,成为一个有共同利益和兴趣、彼此团契相交的群体。保罗“深知最好不要让信仰生命仍然年幼的会众无所依凭,只剩下对虔诚讲道的模糊记忆。当地的【教会】组织还算刚刚起步,但显而易见,在宣教士的引领看顾被挪开之后,地方教会足以维持自己的发展,将教会的事务继续开展下去。”(莫法特,Moffatt)
c.愿恩惠、平安归与你们(注:钦定本圣经翻译成“愿来自我们的父神和主耶稣基督的恩惠、平安归于你们”,和合本圣经未翻译“来自我们的父神和主耶稣基督的”这话):保罗用了这句他惯常所用的问候语,来向帖撒罗尼迦基督徒致意,祝福他们,愿父神的恩惠和平安临到他们。
i. 关于“愿恩惠……归与你们”,莫里斯(Morris)的评论是:“希腊词形的变化,虽然只是读音上的轻微不同【从chaire变为charis】,但在意义上却大不相同。从‘问候’到‘恩惠’,是一大步前进。从基本上讲,恩惠意味着‘带来喜悦之事’。谈到优雅的行为或社交礼仪,我们仍然可以分辨出其中暗含的这层意味。它渐渐演变成‘恩宠’、‘恩慈’的意思,然后特别用来指神对人的恩慈,在基督里供应、满足人的属灵需要。”
ii. 关于我们的父神和主耶稣基督(注:参见钦定本圣经,和合本未翻译此句),何义博(Hiebert)的解释是:“保罗的行文结构,即以一个介词(en)统领这两个称谓,将二者连接起来,使这两个称谓并列排列,处于平等的地位。这清楚地证明他对耶稣基督的神性确信不疑。”
iii. “有一点十分重要,值得注意,就是帖撒罗尼迦前书开篇几句话是那个时期常见的书信开头形式。随后的内容并不是一篇神学的专题论文,而是一篇由自己和同伴的处境,使徒触景生情而写的真实信件。”(莫里斯,Morris)
2.(2)保罗感谢神。
我们为你们众人常常感谢神,祷告的时候提到你们。
a. 我们为你们众人常常感谢神:当保罗想到帖撒罗尼迦的基督徒,他的心中就充满感激之情。最初保罗在那里创立教会之时,环境并不理想,而他只与他们相处了三周,就不得不离开那城(徒17:1-10)。然而帖撒罗尼迦教会足够强壮,生机勃勃。保罗知道这工作超过了他的能力,这是神的功劳,是神所做的工作。
i. “这个动词所用的现在时态,也暗示了经常性和反复性是感恩的本质。这是他们在操练感恩,‘不断地、没有一日间断地’向神献上感恩。”(何义博,Hiebert)
b. 祷告的时候提到你们:保罗为信徒和教会所做的祷告,并不一定是长篇幅的祷告。通常,他只是在祷告中提到某个教会或某个人,点到即止(罗1:9;弗1:16;门1:4)。
i. “而且,不仅是保罗。复数形式暗示三位宣教士全部包括在内,【他们】在一起祷告。”(莫法特,Moffatt)。
3.(3-4)保罗为帖撒罗尼迦基督徒而感谢神的原因。
在神我们的父面前,不住地记念你们因信心所做的工夫,因爱心所受的劳苦,因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。被神所爱的弟兄啊,我知道你们是蒙拣选的。
a. 不住地记念你们因信心所做的工夫:帖撒罗尼迦基督徒的某些事情让保罗念念不忘,难以忘怀。他常常想起他们,一想到他们所做的事情,就让保罗心中充满感恩。
i. 保罗满心感激,并不是因为帖撒罗尼迦的基督徒全都接纳他,对他评价甚高。稍后,保罗将用一整章内容来驳斥对他的诽谤和中伤,维护自己的服事工作。
ii. 保罗满心感恩,并不是因为帖撒罗尼迦的基督徒道德高尚,完美无缺。在信件的后面部分,保罗强烈地警告他们,务要在性方面保持纯洁,不要跌倒。
iii. 保罗满心感恩,不是因为帖撒罗尼迦的基督徒知识全备,在教义上完全准确无误。在这个方面,他也必须纠正他们存在的某些错误观念。
b. 你们因信心所做的工夫,因爱心所受的劳苦,因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐:虽然他们存在问题,但是保罗仍为帖撒罗尼迦信徒而感谢神,心中充满感恩。因为他们的生命发生了惊人地改变,无可否认地证明了圣灵的工作。基督徒的三大美德明显体现在他们身上:信心、爱心和盼望。
i. “这里,从年代上来讲,在保罗的作品里,我们第一次看见这个著名的‘三件套’:信、望、爱。然而保罗并不是要单单强调这些美德,而是它们所结的果子。”(何义博,Hiebert)
• 所以,他们的信心结出工作的果实(注:钦定本圣经翻译成“工作”,和合本圣经作“工夫”)——这正是真信心的本质。
• 他们的爱心结出劳苦的果实。有两个不同的古希腊词语用来表示工作:ergon和kopos。Ergon所代表的工作“可能令人感到愉悦,奋发向上”,而kopos则“暗示令人汗流满面的繁重劳作”。(何义博,Hiebert)
• 他们的盼望结出忍耐的果实,就是恒久忍耐,这不仅能使人在艰难困苦的时期中生存下来,还能使人得胜,经受住考验。
c.被神所爱的弟兄啊,我知道你们是蒙拣选的:保罗提醒他们,神爱他们(所爱的),而且祂拣选了他们(蒙拣选的)。神的爱与神的拣选,二者总是相伴相随。如果我们爱某人,我们自然会选择这人。
i. “‘被神所爱’,是一句犹太人仅在提到诸如像摩西和所罗门这样了不起的伟人,以及以色列国本身时,才会用的话。现在,神选民中属灵伟人的最大特权,已经延展至外邦人中最卑微的人。”(巴克莱,Barclay)
ii. 保罗为什么如此肯定地表示,他知道他们是是蒙拣选的?接下来的经文解释了其中的原因。保罗看见明确无疑的记号,表明“这些帖撒罗尼迦人是神所拣选的”。司布真(Charles Spurgeon)围绕以下经文做过一场讲道,他列出了蒙拣选的四个证据:
• 神的话语带着能力而来(因为我们的福音传到你们那里,不独在乎言语,也在乎权能)。
• 以充足的信心领受神的话语(并充足的信心)。
• 渴望更像耶稣(你们……就效法我们,也效法了主)。
• 在属灵事奉中感受到属灵的喜乐(在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐)。
B.帖撒罗尼迦信徒生命改变的因与果。
1.(5)福音使得帖撒罗尼迦基督徒的生命改变。
因为我们的福音传到你们那里,不独在乎言语,也在乎权能和圣灵,并充足的信心。正如你们知道我们在你们那里,为你们的缘故是怎样为人。
a. 因为我们的福音传到你们那里,不独在乎言语:福音不仅是关于言语方面的一件事。在现代文化里,各种信息和娱乐泛滥成灾,其中大多不过是泛泛文字而已。而福音不仅在于言语,还在于权能,福音大有能力。
i. 因为我们的福音传到你们那里:从字面上讲,保罗所写的意思是,“对你们是适合的——事实证明,它传到你们那里的方式是有效的。”(阿福德,Alford)
b. 也在乎权能:耶稣基督的信息具有权能。福音信息有权能行异能;有权能彰显来自神的美妙神迹;最好的是,它有权能改变思想、心灵和生命。
i. 关于权能,托马斯(Thomas)的看法是:“不要将dynamis与它的复数形式dynameis弄混淆了;其复数形式的意思是‘异能’(林前12:10;加3:5),而单数形式没有特定指超自然的彰显,但也没有排除这层意思。”
ii. “有些人认为‘权能’一词意味着异能。我认为这个词的应用可以延伸到教义的属灵能力……它是神充满生命大能的声音,其效力伴随着它,密不可分,与人那空洞、毫无生命的动听词藻形成了鲜明的对比。”(加尔文,Calvin)
c. 和圣灵:它是来自圣灵的信息,祂是永活真神的位格之一,祂在听者的心中做工,叫人知罪,带来安慰与指引。如果牧者只是娓娓而谈,这不过是独在乎言语的事情;然而,当圣灵通过神的道做工,伟大的属灵工作就此成就。
i. 有的时候,我们太少想到神的道在属灵方面的运作。神的道在属灵方面的工作,远远超过了学习圣经的基本教育价值。
d. 并充足的信心:它是凭着充足的信心而赐下的信息。这描述的是那些真有信心的牧者,他们真正相信自己所传的道。此种坚定的信心无可替代。若某个牧者没有这种坚定不移的信心,他就不应站讲台。
2.(6)帖撒罗尼迦信徒回应福音,效法主。
并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐,领受真道,就效法我们,也效法了主。
a. 你们……就效法我们,也效法了主:帖撒罗尼迦信徒不再效法别的样式,而是效法保罗,也效法主。保罗表示他们效法他是一件好事,他不会忸怩作态,不敢说出“效法我”这句话。因为保罗深知自己跟从的是谁。
i. 这说明保罗所传的信息包含个人门徒训练的元素在内。这句话含有的意思是,保罗亲自带领这些帖撒罗尼迦基督徒的属灵生活。他们可以察看他的生活,受邀学习他的榜样。
ii. 保罗数次重复这个主题:弟兄们,你们要一同效法我,也当留意看那些照我们榜样行的人(腓3:17)。你们该效法我,像我效法基督一样(林前11:1)。
b. 在大难之中……领受真道(注:钦定本圣经翻译成“大患难”,和合本圣经作“大难”):帖撒罗尼迦的基督徒将自己分别出来,佼佼不群,因为即使是在大难之中,他们仍然领受了神的道。苦难伴随着他们所听见的信息而来;然而他们仍然领受了这道。为此,保罗对神满怀感恩。
i. “在圣经之外,‘患难’一词通常表示真实存在的压力,而且是极大的压力。举例来说,相应的动词用来指葡萄酒制作过程中的压榨环节,即不断碾压葡萄,直至它们破裂成为碎渣。所以,这个词的喻意就是非常大的困难。”(莫里斯,Morris)
c. 蒙了圣灵所赐的喜乐:帖撒罗尼迦的基督徒领受了神的道,他们也面对着随之而来的大难,这时他们并不是相信宿命主义,以消极无奈、逆来顺受的态度面对患难。他们以圣灵所赐的喜乐来面对患难。
i. 在来到帖撒罗尼迦之前,保罗和西拉刚刚经历了这个原则,在面对极大患难的时候,他们亲身体验了圣灵所赐的喜乐——在腓立比的监牢里,即使身披枷锁,饱受折磨,他们仍然放声高歌,充满喜乐。对帖撒罗尼迦的基督徒来说,保罗和西拉就是这种精神的榜样,激励他们以圣灵所赐的喜乐来面对患难。
3.(7)帖撒罗尼迦基督徒回应福音,成为信徒的榜样。
甚至你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。
a. 甚至你们作了……榜样:首先,保罗是值得帖撒罗尼迦基督徒学习的榜样。接着,他们又作了其他人的榜样。神的工作正是以这种样式展开。
b. 马其顿和亚该亚所有信主之人:马其顿和亚该亚的基督徒需要榜样,而帖撒罗尼迦的信徒应际而生,为他们树立了榜样。虽然帖撒罗尼迦基督徒跟随耶稣、效法主的时间不长,但是他们确实树立了良好的榜样。作为基督徒,我们需要良师益友,他们以身作则,为我们树立榜样,让我们知道应当怎样效法耶稣,而不仅仅是听见训言,受到口头上的教导。
4.(8-10)帖撒罗尼迦信徒回应福音,传扬主的道。
因为主的道从你们那里已经传扬出来,你们向神的信心不但在马其顿和亚该亚,就是在各处,也都传开了,所以不用我们说什么话。因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里,你们是怎样离弃偶像,归向神,要服事那又真又活的神,等候他儿子从天降临,就是他从死里复活的、那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。
a. 主的道从你们那里已经传扬出来:帖撒罗尼迦的基督徒在许多方面树立了好的榜样,这仅是其中的一部分。“传扬出来”(注:钦定本圣经直译作“发出了声音”)意味着“响亮有力的响声,就像号角吹响的声音”。主耶稣在帖撒罗尼迦信徒中所做的善工,传遍了各地,众所周知,人人都在谈论帖撒罗尼迦信徒的改变。
i. 在像帖撒罗尼迦这样贸易繁华的大都市里,好消息可以传遍各处,直到全地。
b. 你们向神的信心……传开了,所以不用我们说什么话:保罗这样说:“你们帖撒罗尼迦的基督徒如此有效地传扬神的道,以至于我已经无事可做了!不用我们说什么话!”
i. 保罗摆出两件事。神的道传扬出来;而他们向神的信心……传开了。如果教会要传福音,这两个方面都必不可少。首先,他们要有可传的信息,而且他们自己的生命要先受到这信息的影响。第二,他们需要有出去传扬信息的信心,这样他们向神的信心就能在整个世界上传扬开来。
ii. “仅仅是传福音就足以使罪人知罪,归信神;然而真诚跟随基督的人能以生命为证,证明这些教义中包含的真理,这能够取得更大的效果。”(克拉克,Clarke)
iii. “众人问道,‘这些帖撒罗尼迦人怎么了?这些人打碎了他们的偶像,敬拜独一的神,信靠耶稣。他们不再酗酒、撒谎、不洁、争竞。’每个人都在谈论这些归信者身上发生的事情。哦,多么奇妙的转变,丰富、澄净、专一、彰显;这样,神的道可以声闻于外,传扬出来!我们的转变就是我们最好的广告和论据。”(司布真,Spurgeon)
c. 你们是怎样离弃偶像,归向神,要服事那又真又活的神,等候他儿子从天降临:一旦帖撒罗尼迦人领受了神的道,就是保罗所传的道,他们就回应这道,离弃偶像,献上自己服事那又真又活的神。他们是真心实意地领受神的道,他们的信心也显为真实,因为他们的确按照神的道,采取了某些行动。
i.要服事那又真又活的神:在外邦文学中,动词“douleuo”(要服事)显然从未被用于宗教方面。何义博(Hiebert)引用邓尼(Denney)的注释:“没有哪个希腊人或罗马人能够接受‘服事’一位神这样的观点……在他的宗教里压根不存在这样的事情;他对诸神的观念根本不允许这样的事情存在。如果要将一生献给神,在道德上服事神,那必定是献给一位截然不同的神,一位与他列祖所拜的神迥然有别的神。”
ii. 等候他儿子从天降临:“喔!这是恩典的高潮线,基督徒期盼他的主降临,并且怀着这种盼望生活,时刻预备着迎接祂的降临。如果你我知道主耶稣会在这场讲道结束前降临,我们会怀着怎样的心情坐在这些长椅上?这就是我们应当有的心态。”(司布真,Spurgeon)
d. 那位救我们脱离将来忿怒的耶稣:耶稣救我们脱离将来忿怒,保罗这样说,一语道出了救恩的本质。我们蒙拯救脱离某些将来必来的事,就是一位圣洁之神公义的忿怒。
i. “因为神不是预定我们受刑”(帖前5:9),稍后在这封信里,保罗用这样的表达,来指神拯救祂的子民脱离末世要临到世界的忿怒。这里,保罗可能也想到了同样的事情。“从技术上讲,‘忿怒’一词如此频繁地在新约中出现,‘忿怒’(orges)是某段时期的称谓,这个时期就在弥赛亚国度临到地上之前,那时神要让地上的居民受苦,用一系列前所未有的身体上的苦难【惩罚】他们,因为他们拒不遵行祂的旨意。”(托马斯,Thomas)
ii. 无论保罗指的是大灾难时期的忿怒,还是最终永远的忿怒,这两者都是人们应当竭力通过得救脱离的。“胆怯的人能想象到种种巨大而骇人的可怕之事:烈火、刀剑、刑具、滚烫的铅、沸腾的沥青、流动的炽热熔浆。然而,与那将来的忿怒、永远的尽头相比,这一切不过是一幅彩绘的火焰,那才是没有蒙恩之人永远无法避免,也无法承受的终极。”(特拉普,Trapp)
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