《启示录》第8章-吹响头四号
A. 揭开第七印
1. (1)天上的寂静。
羔羊揭开第七印的时候,天上寂静约有二刻。
a.羔羊揭开第七印的时候:《启示录》第5章中介绍了封印的书卷,而在《启示录》第6章中,封印被逐个揭开,直到第六印。我们等待着揭开最后一印,揭示书卷的真容——然而,在随后的《启示录》第7章里出现一个停顿,就是在描述从大灾难中出来的十四万四千人和众多信众之后,出现了暂停。现在,通过“天上寂静约有二刻”这句话,强调了在揭开第六印和第七印之间有一个停顿。
i. 这种寂静是惊人的;有些人把它看作是“喘息的时间”,或者,众天使保持沉默,好让圣徒的祈祷可以被听到,甚至有可能是让《启示录》6章9-11节中殉道者的呼声可以上达天听。
ii. 更有可能的是,这种天上寂静展示了以一种肃穆的、敬畏的静默,以迎接即将到来的审判,现在封印已经揭开,书卷可以展开。
b.天上寂静约有二刻(注:新国际版圣经翻译成“天上寂静约有半小时”):半个小时的静默并不长,但背景不同,同样的时间给人的感觉可能有长有短。如果一个牧者停止讲道并保持沉默十分钟,这段时间会让人感觉十分漫长,似乎没有尽头。因为天堂是一处不断赞美和敬拜神的地方(启4:8-11),所以约有二刻的寂静是一段很长的时间。
2.(2)七位天使拿着七枝号。
我看见那站在神面前的七位天使,有七枝号赐给他们。
a.那站在神面前的七位天使:根据犹太传统,有七个天使站在神面前。根据这一节经文来看,显然传统的观念是准确的。
b.有七枝号赐给他们:在旧约圣经里,号吹响的声音,代表战斗的警报,同时震慑仇敌,使其恐慌,或者以号声召聚神的子民。这七枝号将要吹响,作为神在大灾难期间发出的战斗警报。
3.(3-6)拿着金香炉的另一位天使。
另有一位天使拿着金香炉,来站在祭坛旁边。有许多香赐给他,要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟和众圣徒的祈祷,从天使的手中一同升到神面前。天使拿着香炉,盛满了坛上的火,倒在地上,随有雷轰、大声、闪电、地震。拿着七枝号的七位天使就预备要吹。
a.另有一位天使:有人认为这个天使是耶稣,起着中保的作用,因为《旧约圣经》提到耶稣是“主的天使”。也有人认为,这可能只是一位天使,因为用来表示“另有一位”的古希腊词语,具体的意思是“相同种类的另一个”。
b.金香炉……那香的烟和众圣徒的祈祷……一同升到神面前:在《圣经》中,祈祷和香经常联系在一起。这里的意思是,正如香是珍贵的、令人愉悦的,上升飘入天堂,我们的祈祷也是如此。所以这里,在第七印揭开之前,神子民的祈祷升到耶和华神的面前。
i. 重要的是,神子民的祈祷启动了即将到来的历史大结局。“比世界上释放的所有黑暗和大能更强烈、更强大的,比其他任何力量更强大的,是祈祷的力量,它被神的火点燃,倾倒在地上。”(托伦斯,Torrance)
ii. 《彼得后书》3章10-12节指出,从某种意义上讲,我们可以藉着圣洁的行为和敬虔的生活,来加速主耶稣的再来。然而,通过这节经文可以看出,我们也可以通过祷告来加速主耶稣的再来,就连但以理也祈求有关以色列从被掳之地回归的预言得到迅速应验(但9章),我们也应当这样祷告,主耶稣啊,我愿你来!(启22:20)
iii.“并不是说天使会献上这些祈祷。他献上香,而祈祷随之一同上升。香的上升表明祈祷和献祭蒙神悦纳。”(克拉克,Clarke)
c.天使拿着香炉,盛满了坛上的火,倒在地上:正当神的子民祈求万事的解决之道来临时,他们的祈祷被天上坛上的火所触动,然后被“倒”回到地上。在审判到来之前,地上的一切问题都不会得到解决,当神子民的祈祷“回到”地上时,带来了审判的浪潮(雷轰、大声、闪电、地震)。
d.拿着七枝号的七位天使就预备要吹:我们等着七个封印被揭开,我们看见它们一个接着一个被揭开。然而当第七印最终被揭开时,末日并没有立刻到来。第七印启动了七枝号角,就是即将在地球上吹响的七号。
i. 考虑到七印和七号相互之间的联系,一些人认为它们是诗意的表现手法,是反复修辞手法,而约翰通过在“印”和“号”的审判中采用不同的词语和细节描述,来展现相同的事件。“这是约翰常用的典型手法。他一遍又一遍地重复,每一次都向我们灌输一些新的东西。关于末世还有许多事,是我们尚未预备好接受的。每一系列的异象都会揭开有关末世的新层面。”(L·莫里斯,L. Morris)
ii. 考虑到七印和七号相互之间的联系,一些人认为它们是连续发生的,而第七印包括七号在内,第七号包含七碗的审判。然而,这种顺序解读法存在一些问题。例如,《启示录》6章15-17节中提到的那些人是否对耶稣再来存在误解?看起来,他们没有弄错。但是,如果七号只是简单地依从七印的顺序,那么这显示了神那惊人的怜悯,祂延长末世来临的时间,允许人们有时间悔改。
iii.由于约翰带来的报告来自永恒,很难确定这些审判的时间顺序和次序要素。至关重要的是,经文强调它们是真实的,即使很难明确断定它们的发生顺序,也不影响它们的真实性。
B.吹响头四号。
1.(7)第一枝号吹响,植被遭难。
第一位天使吹号,就有雹子与火搀着血丢在地上。地的三分之一和树的三分之一被烧了,一切的青草也被烧了。
a. 就有雹子与火搀着血:血可能表明此处所描述的现象的颜色或结果。我们不知道雹子与火是红色的,还是带着红色的血,但不论怎样,这都应该按照其直接意思来理解,而不是拐弯抹角,曲解成这只是一个创造性的象征。
i. “许多知名人士认为,这里指的是罗马帝国遭到野蛮民族的入侵。当人们展开天马行空的想象时,不难找到巧合之事。”(克拉克,Clarke)
ii. “事实是,如果土地、树和青草的意思并不是土地、树和青草,就没有人能说出它们到底是指什么。抛开文本记录的字面意义,我们展开了无根无据、天马行空的臆想,纯粹在瞎猜。”(塞斯,Seiss)
b.树的三分之一被烧了,一切的青草也被烧了:因为这场雹子与火,树和青草被烧毁——在大灾难期间,这个星球上三分之一的植被被烧了。
i. 这将如何发生?许多人想知道这事是否以我们今天所知的一些现象发生,比如核战争、放射性尘埃、污染、流星等等。这些想法很有趣,也是可能的;但它们绝不应掩盖一个基本事实:神降下审判。祂不是一个消极的旁观者。这不是“自然”发生的现象。
ii. 神可以使用任何祂想要的方法使审判降下,但是地上的人们知道这些事件出自神,而且没有人认为它们仅仅是自然灾害(启16:9;16:11;启19:19)。
2.(8-9)第二枝号吹响,海洋遭难。
第二位天使吹号,就有彷佛火烧着的大山扔在海中。海的三分之一变成血,海中的活物死了三分之一,船只也坏了三分之一。
a.就有彷佛……大山:约翰用词十分谨慎,他表示这并非是一座真正的大山(注意他用了“彷佛”一词),但它是一团巨大的燃烧着物质,体积巨大,好像一座大山一样。
b.海的三分之一变成血:这场灾难是一场大灾难,也许是一颗流星坠入大海,残留物污染海洋导致巨变。今天的研究人员认为,这种现象在地球历史上曾经发生过,有时会导致严重的生态剧变和大灾难。这里,结果是海中的活物死了三分之一,船只也坏了三分之一。血可能是导致世界海洋生物大面积死亡的原因,也可能是海洋生物大量死亡导致的后果。
i. “海”,可能具体是指地中海,而不是指所有海洋。在使徒约翰的时代里,大海就是地中海,当时的人对其他的海洋几乎一无所知。
c.彷佛……大山:通常人们认为,这座大山象征一个将要受到审判的国家。的确,“山”有时被用作统治机构或国家的形象代表(耶51:25;51:27;51:30)。不过,在这里的背景下,这种象征显得不合理。这座大山着了火是什么意思?它被扔在海中是什么意思?海象征着什么?海中的活物是什么?海上的船只是什么?它们的毁灭象征什么?通过所有这些问题,我们只能说,最好的解决办法是按照字面意思来理解它,把它看做一片面积颇大的土地,可能诸如流星或小行星一类的物体,坠入海洋中,带来生态灾难。
3.(10-11)第三枝号吹响,水源遭难。
第三位天使吹号,就有烧着的大星好像火把从天上落下来,落在江河的三分之一和众水的泉源上。这星名叫“茵陈”。众水的三分之一变为茵陈,因水变苦,就死了许多人。
a.有烧着的大星好像火把从天上落下来:我们很容易把这与彗星或流星撞击地球,并且带来生态灾难联系起来。然而,有可能这里神另有所指,不止是指这些事情。
i. “有人认为‘星’的意思是指阿提拉(Attila;注:匈奴王)和他带领的匈奴人;有人认为,是指根舍里克(Genseric)和他带领的汪达尔人洗劫罗马城;有人认为是阿努斯(Annus)的儿子以利亚撒(Eleazer),他抛弃了皇帝的受害者,激起了奋锐党人的愤怒;还有人认为是阿里乌(Arius),用他的异端学说污染了纯正的基督教教义,[等等,诸如此类]。当然,所有这些解释都不可;而且这些解释可能没有一个是对的。让读者来判断这点吧。”(克拉克, Clarke)
b.这星名叫“茵陈”(注:钦定本圣经翻译成“苦艾”):茵陈是一种非常苦涩的物质,在俗谚中用来表示痛苦和忧愁。
c.江河的三分之一……众水的三分之一:虽然事件不同,但生态灾害所占的比例保持不变。每一个号角吹响,就有三分之一的生态系统在审判中遭到毁坏。
4.(12-13)第四枝号吹响,天空遭殃,地上黑暗。
第四位天使吹号,日头的三分之一,月亮的三分之一,星辰的三分之一都被击打,以致日月星的三分之一黑暗了,白昼的三分之一没有光,黑夜也是这样。我又看见一个鹰飞在空中,并听见它大声说:“三位天使要吹那其余的号,你们住在地上的民,祸哉!祸哉!祸哉!”
a.白昼的三分之一没有光,黑夜也是这样:这描述的并不是光线减弱三分之一,而是三分之一的白昼和黑夜没有亮光,陷入了绝对的黑暗之中。正如耶稣所说的:日头就变黑了,月亮也不放光(太24:29)。
b.要吹那其余的号,你们住在地上的民,祸哉!祸哉!祸哉:天使的哀叹是有根据的,因为地球上三分之一的人口将在接下来吹响的三枝号的审判中死去。
i. 用来表示“天使”和“鹰”的古希腊词语,拼写非常接近。一些古代圣经版本将这节经文翻译成,一只鹰飞在空中,发出这种叫声。
5. 有关前四号的考察。
a.这前四号揭示了神审判的严重性。所有人们通常生存所需的必需品都在神审判的攻击下,诸如食物和水;而且所有人们通常获得舒适生活的手段和常识都受到神审判的攻击,诸如亮光和通常的昼夜交替规律。
i. 人们逐渐认识到创造秩序的这些方面是由永恒的力量所设定、主宰的,不是个人的力量能控制的。在大灾难中,神让人品尝到创造秩序被破坏带来的痛苦后果,以此来宣示祂的主权。
ii. 我们知道人类在经历诸如像地震这样的事情时,会认识自己的渺小与卑微,因为他们会发现“自然”并不像他们想象的那样可靠。通过这四号的审判,这种效果将会大大增加。
b. 前四号还揭示了神审判中的怜悯;这些只是部分审判,只击打“三分之一”,意在警告这个反叛的世界,引导世人在幕布最终落下前悔改。因为眼下,蒙神饶恕的,多过受祂击打的。
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